7. August – 20. September 2026

SUMMER OF A REVOLUTION
TAMY BEN-TOR, LISA BUKREYEVA, ZOYA CHERKASSKY, AYNAZ NAJAFI, SHEIDA SOLEIMANI, OLA YERIEMIEIEVA
Kuratiert von Felix Fischer und Robert Olawuyi (raum+)

Eröffnung: Freitag, 7. August, 2026, 19 Uhr
Begrüßung: Peter Friese
Einführung: Felix Fischer

Die Ausstellung Summer of a Revolution präsentiert Arbeiten von sechs Künstlerinnen, die auf unterschiedliche Weise politisch aufgeladene Themen ihrer jeweiligen Heimat- und Herkunftsländer (Iran, Israel, Ukraine, USA) behandeln. Dabei geht es vor allem um die künstlerische Auseinandersetzung mit aktuellsten Themen des andauernden Nahostkonflikts, des Iran- und Ukraine-Krieges.

Die verschiedenen explizit weiblichen künstlerischen Positionen können in ihrer Gesamtheit und gegenseitigen Bezugnahme durchaus als kritische Stellungnahmen gegenüber patriarchalen, autokratischen und totalitären Machtstrukturen sowie deren oft verfälschter und verzerrter öffentlicher Darstellung und Wahrnehmung verstanden werden. Zu den hier aufscheinenden und künstlerisch fokussierten Themen gehören u.a. die Ungeheuerlichkeiten, Absurditäten und Schrecken des Krieges, die Einschränkung der Privatsphäre, staatliche Gewalt und Repression, ebenso wie die Unterdrückung von Frauen und die Abschaffung von Frauenrechten.

Ein besonderer Fokus liegt auf den Positionen der Ukrainerinnen Lisa Bukreyeva, Ola Yeriemieieva und der in Kiew geborenen israelischen Künstlerin Zoya Cherkassky, deren Arbeiten die Auswirkungen des russischen Angriffskrieges aus persönlicher und gesellschaftlicher Sicht reflektieren. Sowohl Cherkassky als auch die US-israelische Künstlerin Tamy Ben-Tor thematisieren zudem die Terroranschläge der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 und deren anhaltende Folgen. Die US-Iranerin Sheida Soleimani und die in Italien lebende Exiliranerin Aynaz Najafi beschäftigen sich mit der Gewalt und den Repressionen des iranischen Regimes.

Vor diesem Hintergrund stellt sich wie von selbst die Frage, ob Kunst ein geeignetes Medium ist, sich mit derart politisch aufgeladenen Themen auseinanderzusetzen? Taugt sie als Mittel gesellschaftlicher Kritik? Auf welche Weise vermag sie politisches Bewusstsein auszudrücken und was bedeutet das für eine Ausstellung – letztlich auch für diejenigen, die sie betrachten?

Summer of a Revolution eröffnet mit den Mitteln bildender Kunst einen Raum des öffentlichen Dialogs, sozialen Protests und transnationaler Solidarität. Über individuelle Geschichten und unterschiedliche Lebensschicksale schafft diese Ausstellung Zugänge zu Themen wie Menschenwürde, zivilgesellschaftliches Engagement, kulturelle Identität und Erinnerungskultur. Im Zusammenspiel der sechs künstlerischen Positionen entstehen so auf eine nur der Kunst vorbehaltenen Weise Denk- und Besonnenheitsräume: für Empathie, für kulturelle Resilienz, für kritische Reflexionen über die Gefährdung von Freiheit und Selbstbestimmung sowie für die Wahrung demokratischer Werte.

Kunst ist kein Werkzeug, um als ungerecht empfundene Verhältnisse unmittelbar zu verändern. Als Bild, Text oder Video bewegt sie sich in der Regel im Bereich des Symbolischen. Von dort aus vermag sie in erster Linie das Bewusstsein zu beeinflussen. Vielleicht liegen gerade hierin ihre wichtigsten Aufgaben. Diese Ausstellung und die in ihr präsentierten Werke und künstlerischen Positionen wollen daher keine fertigen Antworten, Appelle oder gar Rezepturen liefern, sehr wohl aber aktuelle, richtige und wichtige Fragen stellen!

English below

Finissage: Sonntag, 20. September 2026, 16 Uhr

Mit freundlicher Unterstützung durch:
Kulturamt der Stadt Essen
Sparkasse Essen
Sammlung Philara
Radiologie Duisburg Moers
ReproTerminal

The exhibition Summer of a Revolution presents works by six artists who, through distinct approaches, address politically charged themes of their homelands and countries of origin (Iran, Israel, Ukraine, USA). It focuses on artistic engagement with urgent contemporary issues surrounding the conflict in the Middle East and the war in Ukraine.

Considered in its entirety, and in relation to one another, these distinctly female artistic perspectives can be understood as critical reflections on patriarchal, autocratic and totalitarian power structures, as well as on their often distorted public representation and perception. The themes emerging and explored artistically here include the monstrosities, absurdities and horrors of war, the erosion of privacy, state violence and repression as well as the suppression of women and the dismantling of women’s rights.

Particular emphasis is placed on the positions of the Ukrainian artists Lisa Bukreyeva, Ola Yeriemieieva, and Kyiv-born Israeli artist Zoya Cherkassky-Nnadi, whose works reflect on the impact of Russia’s war of aggression from both personal and societal perspectives. Both Cherkassky and the US-Israeli artist Tamy Ben-Tor address the Hamas-led attacks on Israel on 7 October 2023 and their ongoing consequences. Iranian-American artist Sheida Soleimani and Iranian exile artist Aynaz Najafi, who lives in Italy, focus on the violence and repression perpetrated by the Iranian regime.

Against this backdrop, the exhibition compels us to ask whether art is an appropriate medium for engaging with such politically charged topics? To what extent can art express political awareness, and what does this mean for an exhibition – and ultimately for those who experience it?

Summer of a Revolution opens up – through the language of contemporary art – a space for public dialogue, social protest, and transnational solidarity. Through individual stories and diverse life experiences, the exhibition opens pathways to themes such as human dignity, civic engagement, cultural identity, and memory culture. In the interplay of the six artistic positions, it creates – through the unique possibilities of art – spaces for empathy, cultural resilience, critical reflection on the fragility of freedom and self-determination, and the preservation of democratic values. All of this occurs within the framework of art-specific aesthetic experience.

Art is not a tool for directly changing conditions perceived as unjust. Whether in the form of images, text, or video, it generally operates within the realm of the symbolic. From there, its primary power lies in shaping consciousness. Perhaps this is precisely where its most important role resides. Rather than offering ready-made answers, solutions, or even prescriptions, this exhibition, and the works and artistic perspectives it presents, seek to pose timely, necessary, and meaningful questions.